房闼：闺房，卧房。
韪：是，认可，认同。
来信里有“区区千金”四个字，难道不晓得老天爷已经是待我们兄弟过于宽厚了么？为兄我曾经研究《易经》的大道，体察圆缺消长的道理，从而懂得人不可以没有缺陷。太阳走到天的正中便会向西偏，月亮圆了便会缺，天有孤虚时日，地有东南缺口，没有始终圆满而不缺的。《剥》（卦）预示了《复》（卦）的可能，君子觉得可喜；《夬》（卦）意味着《姤》（卦）的开始，君子认为暗藏危机。所以说，既然已经处于吉利了，便由艰难逐渐走向凶险；既然已经处于凶险了，则由悔又可转化为吉，君子只知道悔而已。所谓“悔”，是要固守有缺陷而不敢十全十美。小人则时时刻刻求全，全既然获得了，而艰难与凶险也就随之而来。众人经常处于缺的境地，而一个人独独常处于全的境地，天道能屈能伸的规律，哪能如此不公平呢？
现在我家堂上两代老人健在，兄弟没有变故，在京城是没有人可相媲美的，也可说是万分完美了。所以为兄我只求有所缺陷，把住的房子取名叫“求阙斋”，是想在其他事情上有所缺陷，而求全求美于堂上老人，这是我小小的一点儿心愿。家里旧债，不能全都还清；堂上大人的衣服，不能多置办；弟弟们所要的东西，不能全都供给。这也都是求缺的道理。我妻子不明白这个道理，时刻要添置衣物，为兄我也时刻教导她：“如今幸好没有全备，等到全备的时候，那吝德与凶德便随之而来，这是最可怕的。”贤弟夫妇在家里互相埋怨，这是缺陷，贤弟应当想法弥补这个缺陷，但不能满足所有的要求，因为如果全都满足便渐渐逼近求全的境地了。贤弟聪明过人，将来领悟大道理，一定会认同我这番话的。
至于家中欠债，则兄实有不尽知者。去年二月十六接父亲正月四日手谕，中云：“年事一切银钱敷用有余。上年所借头息钱均已完清。家中极为顺遂，故不窘迫。”父亲所言如此，兄亦不甚了了。不知所完究系何项，未完尚有何项。兄所知者，仅江孝八外祖百两、朱岚暄五十两而已。其余如耒阳本家之帐，则兄由京寄还，不与家中相干。甲午冬借添梓坪钱五十千，尚不知作何还法，正拟此次禀问祖父。此外帐目，兄实不知。下次信来，务望详开一单，使兄得渐次筹画。如弟所云家中欠债千余金，若兄早知之，亦断不肯以四百赠人矣。如今信去已阅三月，馈赠族戚之语，不知乡党已传播否？若已传播而实不至，则祖父受啬吝之名；我加一信，亦难免二三其德之诮。此兄读两弟来书，所为踌躇而无策者也。兹特呈堂上一禀，依九弟之言书之，谓朱啸山、曾受恬处二百落空非初意所料；其馈赠之项，听祖、父、叔父裁夺。或以二百为赠，每人减半亦可；或家中十分窘迫，即不赠亦可。戚族来者，家中即以此信示之，庶不悖于过则归己之义。贤弟观之，以为何如也？
若祖父、叔父以前信为是，慨然赠之，则此禀不必付归，兄另有安信付去，恐堂上慷慨持赠，反因接吾书而尼沮。凡仁心之发，必一鼓作气，尽吾力之所能为。稍有转念，则疑心生，私心亦生。疑心生，则计较多而出纳吝矣；私心生，则好恶偏而轻重乖矣。使家中慷慨乐与，则慎无以吾书生堂上之转念也。使堂上无转念，则此举也，阿兄发之，堂上成之，无论其为是为非，诸弟置之不论可耳。向使去年得云贵、广西等省苦差，并无一钱寄家，家中亦不能责我也。
九弟来书，楷法佳妙，余爱之不忍释手。起笔收笔皆藏锋，无一笔撒手乱丢，所谓有往皆复也。想与陈季牧讲究，彼此各有心得，可喜可喜。然吾所教尔者，尚有二事焉：一曰换笔。古人每笔中间必有一换，如绳索然。第一股在上，一换，则第二股在上；再换，则第三股在上也。笔尖之着纸者仅少许耳。此少许者，吾当作四方铁笔用，起处东方在左、西方向右，一换，则东方向右矣。笔尖无所谓方也，我心中常觉其方。一换而东，再换而北，三换而西，则笔尖四面有锋，不仅一面相向矣。二曰结字有法。结字之法无穷，但求胸有成竹耳。
至于家里欠的账，为兄我实在不完全知道。去年二月十六日接到父亲正月四日的亲笔信，信中说：“一年之内的各种事情，银钱足够开支，上年所借的头息钱都已还清，家里很顺遂，因此不窘迫。”父亲是这样说的，为兄我也不很清楚，不晓得还的究竟是哪些款项？没有还的又是哪些款项？为兄我所知道的，只有江孝八外祖一百两、朱岚暄五十两而已。其余的比如耒阳本家的账，由为兄我从京城寄还，和家里不相干。甲午年冬天借的添梓坪钱五十千，还不知道是怎样的还法，正准备这次写信请示祖父。此外的账目，为兄我实在不清楚。下次来信，务请开列一个详细的单子，让为兄我可以逐渐筹划还钱。像弟弟所说那样家里欠债一千多两，如果为兄我早知内情，也绝不肯拿四百两出来送人。现在信寄回去已经有三个月了，赠送亲族的话，不晓得已经在乡间传播出去没有？如果已经传播出去而实际又没有做到，那祖父便要背吝啬的恶名，我又加一封信，也难免被人指责是二三其德。这是为兄读完两位弟弟的来信后，感到很犹豫、不知道怎么办的地方。现在特地呈堂上大人一封信，依九弟的意思写，就说朱啸山、曾受恬两处的二百两银子落空，非始料所及，赠送亲族银钱数目多少，听凭祖父、父亲、叔父几位大人裁决定夺，或者拿二百两出来作为赠金，每个人家减半也可以；或者家里过于窘迫，不送亲族银钱也可以。亲族有人上门，家里就把这封信拿给他们看，这样或许可以不违背“有过错揽到自己头上”的古训。贤弟你们看，这样如何呢？
如果祖父、父亲、叔父几位大人认为我上封信说得对，很慷慨地赠送亲族，那这封信不必寄回，为兄我另外有信寄去，怕堂上大人本要慷慨赠钱，反而因为接了我的这封信而打消念头。凡是行仁义的念头一产生，一定要一鼓作气，尽我的力量去做，稍微有点儿转念，那疑心就会产生，私心杂念也跟着产生。一有疑心，计较就多了，钱财出手就会很吝啬；一有私心，那爱与憎就会发生偏差，轻与重也将失去标准了。假使家里慷慨乐施，那请千万不要因为我的信而使堂上大人转变念头。假使堂上大人不转变馈赠亲族钱财的念头，那这个举措，便是由为兄我发起，由堂上大人最终成全；不管是对是错，弟弟们可以放在一边不去管它。假使去年我得的是云南、贵州、广西等省的苦差，并没有一分钱寄回家，家里也是不能责怪我的。
九弟来信，楷体字写得真好，我看了爱不释手，起笔、收笔都能藏锋，没有一笔撒手乱丢，真所谓有往皆有复。想必是与陈季牧一起探讨交流，彼此各有心得，真让人高兴。但是我教你写字方面的，还有两件事：一是换笔，古人每笔中间必定会换，好比绳索，本来第一股在上；换一次，第二股就在上了；再换一次，第三股又在上了。笔尖和纸接触的只有一小点儿地方，这一小点儿地方，我把它当作四方铁笔去用，起笔的时候，东方在左，西方向右，一换笔，东方就向右了。笔尖是无所谓方位的，我心中常常觉得它有方位，一换笔向东，再换笔向北，三换笔向西，那笔尖就四面有锋，不仅仅是一面相向了。二是字的间架结构有方法，字的间架结构的方法无穷无尽，只求胸有成竹便好。
六弟之信，文笔拗而劲；九弟文笔婉而达。将来皆必有成。但目下不知各看何书？万不可徒看考墨卷，汩没性灵。每日习字不必多，作百字可耳。读背诵之书不必多，十叶可耳。看涉猎之书不必多，亦十叶可耳。但一部未完，不可换他部。此万万不易之道。阿兄数千里外教尔，仅此一语耳。
罗罗山兄读书明大义，极所钦仰，惜不能会面畅谈。余近来读书无所得，酬应之繁，日不暇给，实实可厌。惟古文各体诗，自觉有进境，将来此事当有成就；恨当世无韩愈、王安石一流人与我相质证耳。贤弟亦宜趁此时学为诗古文，无论是否，且试拈笔为之。及今不作，将来年长，愈怕丑而不为矣。每月六课，不必其定作时文也。古文、诗、赋、四六，无所不作，行之有常，将来百川分流，同归于海。则通一艺即通众艺，通于艺即通于道，初不分而二之也。
此论虽太高，然不能不为诸弟言之。使知大本大原，则心有定向，而不至于摇摇无着。虽当其应试之时，全无得失之见乱其意中；即其用力举业之时，亦于正业不相妨碍。诸弟试静心领略，亦可徐徐会悟也。
墨卷：指八股范文。宋以来，称取中士人的文章为程文。清代刻录程文，试官往往按题自作一篇，亦称程文；为区别起见，而把刻录的取中试卷（士子所作）改称墨卷。清·顾炎武《日知录·程文》：“至本朝，先亦用士子程文刻录，后多主司所作，遂又分士子所作之文，别谓之墨卷。”
